सीएनएन (CNN) और एसोसिएटेड प्रेस (AP) की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ एक बार फिर सुर्खियों और विवादों में घिर गए हैं। वेटरन्स डे (Veterans Day) के अवसर पर वर्जीनिया स्थित ऐतिहासिक आर्लिंगटन नेशनल सेमेट्री पहुंचे हेगसेथ और उनके दल को उस समय असहज स्थिति का सामना करना पड़ा, जब 'टॉम्ब ऑफ द अननोन सोल्जर' (अज्ञात सैनिकों की कब्र) के सामने फोटो खिंचवाने के दौरान एक तैनात अमेरिकी सैनिक ने उन्हें टोका। सामने आए वीडियो में देखा गया कि हेगसेथ अपनी पत्नी जेनिफर और वरिष्ठ सलाहकारों—रिकी बुरिया, पैट्रिक वीवर तथा तमी राडाबाग—के साथ सीढ़ियों पर पोज दे रहे थे, तभी समूह से हंसने की आवाज आने पर पहरेदार सैनिक ने सख्त लहजे में सभी को शांत रहने और स्मारक का सम्मान करने को कहा।
इस घटना पर प्रतिक्रिया देते हुए पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने एक आधिकारिक बयान में कहा कि इस गंभीर दिन पर सैनिक ने बिल्कुल सही और सम्मानजनक तरीके से सभी को स्मारक की गरिमा बनाए रखने की याद दिलाई, और पूरा रक्षा विभाग हमेशा से अमेरिकी सैनिकों के बलिदान का सर्वोच्च सम्मान करता आया है। दूसरी ओर, डेमोक्रेटिक सांसद ग्वेन मूर और पूर्व रिपब्लिकन सांसद एडम किंजिंगर ने इस आचरण की कड़ी आलोचना करते हुए इसे पद की गरिमा के विपरीत बताया है।
उल्लेखनीय है कि यह घटना उस समय हुई है जब एक दिन पहले ही अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन सांसद थॉमस मैसी द्वारा हेगसेथ के खिलाफ लाए गए महाभियोग प्रस्ताव को रोका गया था। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने हेगसेथ के कामकाज का खुलकर समर्थन किया है, हालांकि जनवरी 2027 में नई कांग्रेस के गठन और सदन में डेमोक्रेट्स का बहुमत आने के बाद उन पर राजनीतिक दबाव और महाभियोग की अटकलें फिर तेज हो सकती हैं।